ガジュマル

基本情報

どんな植物？

幹や枝からたくさんの気根（きこん）を垂らし、それが地面に届くと太い支柱根となって横へ横へと広がっていく、亜熱帯を代表する常緑の高木です。葉は小ぶりで厚みがあり、つやのある緑。小さな実をつけ、鳥たちがよく集まります。

生命力がとても強く、石垣や岩、コンクリートの隙間からでも根を張って育つことがあります。その姿は力強く、島の風景に欠かせない存在です。

石垣島の暮らしとのかかわり

古くから屋敷のまわりに植えられ、強い台風の風から家を守る「防風林」として大切にされてきました。枝葉を大きく広げる木陰は、人々が涼み、語らう憩いの場にもなってきました。

沖縄では、ガジュマルには精霊「キジムナー」が宿ると言い伝えられています。赤い髪をした子どものような姿で、いたずら好きだけれど、仲良くなると幸運をもたらすとも。大きなガジュマルをむやみに切ると災いがあるとも伝えられ、人々は畏れと親しみをもって木と付き合ってきました。

出会える場所

公園や街路、御嶽（うたき）や古い屋敷のまわりなど、島のあちこちで見ることができます。集落のシンボルになっているような大木もあり、根の広がりや木陰の大きさに、その土地で過ごしてきた長い時間を感じられます。